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ウィキペディアによると、犬の起源は以下のように紹介されている。
「イヌは最も古くに家畜化された動物である。手に子犬(イヌかオオカミかはっきりしない)を
持たせて埋葬された、1万2千年ほど前の狩猟採集民の遺体が、イスラエルで発見されている。分子系統学的研究では1万5千年以上前に東アジアでオオカミから分化したと推定されている。イヌの野生原種はタイリクオオカミ
(Canis lupus)
の亜種のいずれかと考えられている。イヌのDNAの組成は、オオカミとほとんど変わらない。イヌがオオカミと分岐してからの1万5千年という期間は種分化としては短く、イヌを独立種とするかオオカミの亜種とするかで議論が分かれている。」
犬の起源をどこに見出すかは諸説があり、現時点では確定したものは何もないという
のが実情のようです。種的に人間と交差する機会はどうもなかったようですが、人間との
相性が奇跡的にいい動物であった事は疑いの余地もないところです。
人間にしても、さかのぼること猿人から原人、旧人、新人、現代人と気の遠くなるような
時間をかけて進化してきたわけですから、犬もある意味では幾つかの進化を遂げて
現代の姿になってきたのでしょう。人間の手によって進化させられてきたのか、種的に
進化してきたのかは分かりませんが、いつの時代も常に人間とともに生き抜いてきた事を
考えるとパートナーシップとしての進化が優れていたのかも知れません。
人間は脳の容量と比例して、原人、旧人と進化して来ました。現代人の頭の中は脳だらけ
という状態です。犬の脳の容量も進化してきたのでしょうか?
恐らく推測するに、その容量はほとんど変化せずに、人の進化を見届ける役回りを演じて
来たのではないでしょうか。人間が犬を飼っていたという永い永い歴史は、実は犬が
人間のそばに常にいて、人間の本質的な弱点を補ってきた歴史でもあるように
思います。
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